來自農業、汽車排放和工業的氮正在危害瑞士的蝴蝶。瑞士科學家發現，這種元素會通過空氣沉積在土壤中，對植被產生影響，也對蝴蝶不利。

瑞士超過一半的蝴蝶物種被認為處于危險或潛在的危險中。通常，尋找原因的重點是集約化農業、殺蟲劑使用以及氣候變化。

然而，瑞士巴塞爾大學教授Valentin Amrhein領導的研究小組一直在研究另一個因素——農業中沉積的氮以及工業和交通工具排到空氣中的廢氣。日前，研究小組在《保護生物學》上報告了這種因素與瑞士蝴蝶多樣性低之間的聯系。

人們從此前的研究中已經獲知，過多的氮會導致植被更密集，但種類變少。尤其是氮能刺激需求較低的植物的生長，一些更為特殊的物種被取代了。“我們想知道，過量的氮是否也會通過植被的變化間接影響蝴蝶的多樣性。”該研究主要作者Tobias Roth說。

研究小組分析了來自瑞士生物多樣性監測機構的數據，這些數據涉及瑞士全境383個地塊上的植物和蝴蝶的多樣性、普遍性。結果很清楚，通過空氣進入研究區域的氮越多，植被的多樣性就越少，因此蝴蝶的種類也就越少。

“一些蝴蝶物種需要特定的植物作為食物，或者依賴于特定的小氣候。但過度施肥導致植被生長力更強，從而使開放、溫暖和干燥的地方變得更陰涼和潮濕。”Roth解釋說。

氮過剩影響了瑞士大量蝴蝶種類的流行程度，比如那些喜歡開闊和干燥地方的蝴蝶。研究人員在稀有和瀕危物種中發現了最明顯的影響。“空氣中的氮可能是導致這些物種瀕臨滅絕的一個重要因素。”Roth說。

關于蝴蝶多樣性的現有文獻主要從生境質量或氣候方面來解釋物種存在與否。研究小組的一篇文獻綜述則顯示，植物多樣性和植被密度迄今為止受到的關注較少。

Amrhein說：“我們認為，氮對蝴蝶的影響被低估了。就蝴蝶多樣性而言，氮似乎與氣候變化扮演著同樣關鍵的角色。”

雖然研究人員還沒有發現更好的方法來改善這種狀況，但技術改進仍有一定潛力。Roth舉例說，在過去，氮肥被噴在農田上，其中一些被風轉移到其他地區。現在越來越多的人使用拖拽軟管直接將其噴到土壤上。這就減少了氮通過空氣進入其他不需要的區域。

緩沖區和適當的景觀管理也有助于部分緩解蝴蝶對敏感生境的負面影響。這包括采取措施防止灌叢擴張和“入侵”，如放牧或更頻繁的割草。這不僅對植物有利，對蝴蝶也有利。

此外，根據研究人員的說法，當需減少不必要的氮時，不應該繞過消費者行為，例如采取減少汽車排放和畜牧業等措施。(王方)