在中國(guó)古代，很早就有了“天文學(xué)家”的存在。早在傳說(shuō)時(shí)代，就有世襲執(zhí)掌天文的官吏，專門觀測(cè)天象。歷代沿續(xù)，設(shè)觀星臺(tái)、觀象臺(tái)、司天臺(tái)、司天監(jiān)、欽天監(jiān)等機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)觀測(cè)天象、推算歷法。漢文獻(xiàn)中對(duì)日食、月食、恒星、彗星等天象的觀測(cè)與記錄，都是世界上最早的和最完整的。

那么，在科技尚不發(fā)達(dá)的時(shí)代，古人如何夜觀天象?是否有屬于他們的“望遠(yuǎn)鏡”?透過(guò)這些“利器”，他們又看到了什么?

這些“神器”，讓古人看的更遠(yuǎn)

為了準(zhǔn)確地觀測(cè)天體和天象的位置，漢代天文學(xué)家耿壽昌、賈逵等發(fā)明了以赤道為坐標(biāo)系的天文觀測(cè)儀器，漢文稱為“渾儀”或“渾天儀”。

漢代天文學(xué)家張衡創(chuàng)制的“渾象”，也叫“渾天儀”，是用來(lái)顯示天象的儀器，類似現(xiàn)代的“天球儀”。它利用漏壺滴水發(fā)動(dòng)齒輪，帶動(dòng)渾象繞軸旋轉(zhuǎn)，可以將天象準(zhǔn)確地顯示出來(lái)。

機(jī)械鐘的發(fā)明，始于顯示地球自轉(zhuǎn)及公轉(zhuǎn)的天文儀器，為漢族首先制作。公元725年，唐代天文學(xué)家一行高僧與梁令瓚在“渾儀”和“渾象”的基礎(chǔ)上，制成“渾天銅儀”。這是一架附有報(bào)時(shí)裝置的天文儀器，注水激輪帶運(yùn)轉(zhuǎn)，一方面顯示日月運(yùn)行情況，另一方面立二木人于地平之上，每一刻自然擊鼓，每辰自然撞鐘。其擒縱輪靠水力驅(qū)動(dòng)。

公元1092年，宋代天文學(xué)家蘇頌制造了更先進(jìn)的“水運(yùn)儀象臺(tái)”，這實(shí)際是一座大型天文鐘臺(tái)，高35.65尺，寬21尺。臺(tái)分三層，上層是渾儀，用來(lái)觀測(cè)日月星辰的位置;中層是渾象，旋轉(zhuǎn)并確顯示天象;下層設(shè)木閣，木閣又分五層，每層有門，每到一定時(shí)刻，門中有木人出來(lái)報(bào)時(shí)。木閣后有漏壺和機(jī)械系統(tǒng)，驅(qū)動(dòng)整個(gè)儀器。蘇頌鐘是人類在中世紀(jì)最卓越的機(jī)械制造，其原理于兩個(gè)世紀(jì)后傳入歐洲，導(dǎo)致機(jī)械鐘在西方的發(fā)展。

此外，春秋以前被普遍用來(lái)測(cè)量日影長(zhǎng)度的“圭表”，也是漢族先民的一大發(fā)明。表為立竿，圭為臥尺，測(cè)日影長(zhǎng)度，定冬至和夏至的日期以及回歸年的長(zhǎng)度。唐代一行等人最早實(shí)測(cè)了子午線的長(zhǎng)度。

漢族先民最早發(fā)現(xiàn)天然磁石和磁鐵指南，并制作了“司南”和指南針，也很早就發(fā)明了歷法。相傳先秦有黃帝歷、瑞頊歷、夏歷、殷歷、周歷、魯歷。合稱“古六歷”。夏歷又稱“夏正”，以正月為歲首。殷歷又稱“殷正”以12月為首。周歷又稱“周正”，以11月為歲首。秦用瑞頊歷，以10月為歲首。漢以來(lái)，有太初歷、三統(tǒng)歷、四分歷、乾象歷、太明歷、戍寅元?dú)v、大衍歷、12氣歷、統(tǒng)天歷、授時(shí)歷、時(shí)憲歷、天歷等。這些歷法當(dāng)中，除北宋沈括創(chuàng)制的“12氣歷”和太平天國(guó)頒行的“天歷”是陽(yáng)歷外，其它歷法都是陰陽(yáng)合歷。直到今天，漢族仍然習(xí)慣使用傳統(tǒng)的陰陽(yáng)合歷，同時(shí)使用世界大多數(shù)國(guó)家通用的公歷。

古人夜觀天象，“觀”到了什么？

日食發(fā)生的最早記錄，在距今約4000年前的夏代。距今約3000年前的商代甲骨卜辭中，有日食、月食的確切記錄。周代以及春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)的典籍中，更有日食、月食的諸多記錄。

恒星的觀測(cè)記錄，也見于商代甲骨文中。《周禮》有馮相氏，“掌十有二歲、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星之位”。戰(zhàn)國(guó)時(shí)甘德著《星占》八卷，石申著《天文》八卷，后人合稱為《甘石星經(jīng)》，其中記載120顆恒星位置，是世界上最早的恒星表。古代天文學(xué)家把周天分三垣(太微、紫微、天市)二十八宿(東方青龍七宿--角、亢、氐、房、心、尾、箕。南方朱鳥七宿--井、鬼、柳、星、張、翼、軫。西方白虎七宿--奎、婁、胃、昴、畢、觜、參。北方玄武七宿--斗、牛、女、虛、危、室、壁)，用這種區(qū)域劃分來(lái)確定天體和天象發(fā)生的位置。先秦時(shí)期漢族先民繪制星圖，留存至今最早的實(shí)物有五代時(shí)期出土的二塊28宿星圖刻石，其它著名的有宋代蘇州石刻天文圖及敦煌唐代星圖。

對(duì)于哈雷彗星的觀測(cè)記錄，最早的一次在公元前1057年。對(duì)于太陽(yáng)黑子的觀測(cè)，最早見于約公元前4世紀(jì)甘德的《星占》。正史中關(guān)于太陽(yáng)黑子的記錄，始于公元前28年。至1638年，見于正史中的太陽(yáng)黑子記錄約百余例，散見于其它漢文載籍的記載可能更多。

古代對(duì)于日食、恒星、哈雷彗星的觀測(cè)和這些珍貴的資料，至今仍有重要的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。(光明網(wǎng)記者 武玥彤 張蕃)