據(jù)日本共同社24日?qǐng)?bào)道，日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)和三菱重工業(yè)公司首次對(duì)外公開(kāi)新型H3運(yùn)載火箭的機(jī)體。按照計(jì)劃，該火箭預(yù)定在今年年內(nèi)從位于鹿兒島的種子島宇宙中心發(fā)射，它將于26日運(yùn)往種子島進(jìn)行組裝和最終核查。

報(bào)道稱(chēng)，這種新型運(yùn)載火箭直徑為5.2米，由兩級(jí)火箭組成。其中第一級(jí)長(zhǎng)37米、重25噸，第二級(jí)長(zhǎng)12米，重6噸，它們均采用對(duì)環(huán)境無(wú)害的液氫液氧發(fā)動(dòng)機(jī)。三菱重工宇宙事業(yè)部項(xiàng)目經(jīng)理奈良登喜雄稱(chēng)：“H3火箭運(yùn)往種子島的遙遠(yuǎn)路途，讓人感到日本航天已經(jīng)站在新的起跑線上。”

據(jù)介紹，H3火箭作為日本現(xiàn)役H2系列火箭的接替者，號(hào)稱(chēng)“日本史上推力最大的火箭”，能將重6.5噸的衛(wèi)星運(yùn)至3.6萬(wàn)公里高空的靜止軌道。單就推力而言，該火箭與全球先進(jìn)的大型火箭相比存在明顯差距，但日本宣稱(chēng)它不但繼承了H2系列火箭高可靠性的特點(diǎn)，而且發(fā)射成本更為便宜，可以與美國(guó)私營(yíng)航天企業(yè)SpaceX公司的“獵鷹9”火箭在國(guó)際航天發(fā)射市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)。共同社稱(chēng)，H3的發(fā)射成本將降低至約50億日元(約合人民幣3.1億元)，僅相當(dāng)于H2A火箭發(fā)射價(jià)格的一半。同時(shí)它的發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)作業(yè)天數(shù)也只有H2A的一半，并通過(guò)自動(dòng)化核查等方法使作業(yè)人數(shù)減至1/4。但外界認(rèn)為，日本航天發(fā)射次數(shù)過(guò)少，H3能否在國(guó)際市場(chǎng)上爭(zhēng)取到足夠份額還很難說(shuō)。