據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)向一個(gè)研究太陽(yáng)帆的團(tuán)隊(duì)提供了200萬(wàn)美元的資助，以促進(jìn)彩虹色太陽(yáng)帆的研發(fā)工作。該團(tuán)隊(duì)正在開(kāi)發(fā)可以利用帆上的衍射光脊朝任何方向移動(dòng)的太陽(yáng)帆。

太陽(yáng)帆通過(guò)反射太陽(yáng)光來(lái)工作：太陽(yáng)光照射在帆上，從薄而有光澤的帆上反射的每個(gè)光子(光粒子)都會(huì)給飛船增加少量動(dòng)量，推進(jìn)飛船遨游太空。但現(xiàn)有的太陽(yáng)帆存在一個(gè)很大的局限：如果想讓其朝其他而非遠(yuǎn)離太陽(yáng)的方向移動(dòng)，就必須旋轉(zhuǎn)整個(gè)帆，如此限制了飛船的靈活性。

美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室艾梅伯·杜比爾及其團(tuán)隊(duì)正在研究一種由衍射材料制成的太陽(yáng)帆，這種帆可在不旋轉(zhuǎn)的情況下在不同方向反射光線。

杜比爾解釋稱(chēng)，該太陽(yáng)帆通過(guò)材料內(nèi)微小脊?fàn)钗飦?lái)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，在帆上運(yùn)行的電流可改變脊?fàn)钗锏姆较颉Ｗ罱K，因?yàn)榉系募範(fàn)钗锬芟窭忡R一樣反射各種顏色的太陽(yáng)光，太陽(yáng)帆因此也擁有了一個(gè)彩虹波紋的外觀。此外，當(dāng)光線從側(cè)面反彈時(shí)，它會(huì)將整個(gè)飛船推向一側(cè)，而非徑直向前，而這個(gè)方向很難或不可能通過(guò)物理旋轉(zhuǎn)來(lái)實(shí)現(xiàn)。

據(jù)悉，杜比爾團(tuán)隊(duì)也提出了一項(xiàng)使用新太陽(yáng)帆的任務(wù)。該航天器將使用太陽(yáng)帆到達(dá)圍繞太陽(yáng)的極軌，并觀察太陽(yáng)的頂部和底部。研究人員計(jì)劃測(cè)試各種材料在太陽(yáng)帆上和在太空中的工作情況，同時(shí)也為太陽(yáng)探測(cè)任務(wù)開(kāi)發(fā)各種設(shè)備。如果一切順利，兩年后當(dāng)該項(xiàng)目結(jié)束時(shí)，他們打算派遣一支彩虹色的航天器“艦隊(duì)”環(huán)繞太陽(yáng)飛行。