在經(jīng)過約27.5小時飛行后，美國東部時間11月16日晚11時許，搭載4名宇航員的美國太空探索技術公司(SpaceX)“龍”飛船飛抵國際空間站并與之順利對接。

在經(jīng)過之前的一系列測試飛行任務后，此次“龍”飛船順利完成首次常規(guī)商業(yè)載人航天任務，被認為正式開啟了美國近地航天飛行的商業(yè)時代。

與之相關的太空旅游，也再次成為輿論熱議的話題。

一

據(jù)報道，參與這次代號“Crew-1”航天任務的4名宇航員分別來自美國(3人)和日本(1人)。他們將在空間站停留6個月，進行科學實驗和空間站維護工作。4名宇航員將他們搭乘的“龍”飛船取名為“堅韌”號。

美國《紐約時報》稱，隨著載人“龍”飛船進入商業(yè)運行狀態(tài)，國際空間站的駐留人員可以增加到7人。“這是幫助太空旅行成為常態(tài)的重要一步。將來NASA航天員和其他任何有足夠資金的人都可以購買商業(yè)飛船的票。”

載人“龍”飛船是全世界第9款、美國第5款載人航天器，也是全球首個由私營公司自主研發(fā)的載人航天器。

飛船高8.1米，直徑約4米，上行有效載荷達6000公斤，下行有效載荷3000公斤，最多能同時容納7位宇航員。有效載荷量遠高于傳統(tǒng)航天器。

按照設計指標，一艘載人“龍”飛船可重復使用10次左右，能夠執(zhí)行低成本、業(yè)務化的低地球軌道載人航天飛行任務。

除了將宇航員送往空間站以外，改裝后的“龍”飛船還可執(zhí)行登月等其他太空任務。

俄羅斯航天政策研究所所長伊萬?莫伊謝耶夫認為，美國正在推動太空商業(yè)化，包括前往國際空間站的旅行。

二

對商業(yè)公司SpaceX而言，NASA只是載人“龍”飛船的第一個、而非唯一的客戶。

美國休斯敦太空旅游公司Axiom Space稱，該公司已與SpaceX達成協(xié)議，準備借助載人“龍”飛船，于2021年將3名私人游客和1名該公司培訓的宇航員送上國際空間站，并讓他們在那里生活至少8天。

據(jù)稱，目前已有一人預定了座位，票價可能為5500萬美元左右。

無獨有偶，全球首家上市的太空旅游公司維珍銀河今年7月也公開了其商用宇宙飛船“太空船二號”的客艙設計。

該飛船每次可搭載6名旅客進入太空，航程約90分鐘，飛行價格約為25萬美元。據(jù)悉，已有大約700人完成了預定。

維珍銀河公司表示，希望在2023年前，實現(xiàn)每隔32小時將一批游客送上太空、經(jīng)歷90分鐘太空旅程的目標。

其實，商業(yè)化的太空旅行早在近20年前就已經(jīng)出現(xiàn)。

2001年，當時世界上唯一提供太空軌道觀光飛行的政府機構——俄羅斯聯(lián)邦航天署將美國富商丹尼斯·蒂托送上太空，在國際空間站進行了為期8天的旅行，他也成為人類首位太空游客。

在2001年至2009年期間，俄羅斯“聯(lián)盟”號飛船共向國際空間站輸送了7名旅客。

據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)報道，俄羅斯或于2021年底再向國際空間站輸送一批旅客，他們將在空間站度過12天。

此外，俄羅斯還計劃于2023年再次輸送2名旅客，其中1人可能會與俄羅斯宇航員一起完成從國際空間站出發(fā)的太空行走任務。

三

作為人類目前為止或許最為高端的旅游項目，太空游顯然價格不菲。

據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)報道，搭載俄羅斯“聯(lián)盟-MS”號宇宙飛船進行太空旅游的游客，需支付高達2.8億元人民幣的天價。

根據(jù)NASA和SpaceX達成的協(xié)議，前者需要向后者支付每人5500萬美元(約合人民幣3.8億元)才能送宇航員進入太空。

而對私人游客來說，要想在國際空間站完成三天兩夜的旅行，不僅需要付給SpaceX 高達5800萬美元的往返“船票”，每人每天還要向NASA支付大約3.5萬美元(約合人民幣24萬元)的國際空間站“住宿費”。

動輒數(shù)千萬美元的費用，對絕大多數(shù)人而言自然遙不可及。但是，根據(jù)需求的不同，消費者未來還是可以在不同類型與價位的太空旅行間做出選擇。

根據(jù)離地面高度由近及遠排序，廣義上的太空旅行可以分成拋物線飛行、高空飛行、亞軌道飛行和軌道飛行幾種。

目前，俄羅斯“聯(lián)盟”號宇宙飛船和載人“龍”飛船執(zhí)行的，都是最高端、最昂貴的軌道飛行項目。

而維珍銀河、以及亞馬遜公司創(chuàng)始人貝佐斯創(chuàng)辦的藍色起源公司推出的則是亞軌道飛行旅行，價格也“親民”很多，目前只需20萬~30萬美元，維珍銀河甚至希望在10年內將票價壓低至3萬美元(約合人民幣21萬元)左右，令太空游成為大眾游。

除了“船票”之外，關于太空旅行的配套設施也開始有了諸多設想。

今年早些時候，日本太空港協(xié)會宣布計劃建造太空港城市;早前還有報道稱，美國初創(chuàng)企業(yè)Orion Span宣布將在國際空間站上建造名為“Aurora”的太空酒店，預計2022年開業(yè)。