據外媒報道，在汽車行業比以往任何時候都渴望技術創新時，美國新授予的專利數量卻在下降。

研究機構Fairview Research旗下負責跟蹤專利申請數據的部門IFI Claims Patent Services的一份報告顯示，2021年，豐田汽車在獲得專利方面如2020年一樣繼續引領汽車行業，但該公司申請的專利數量從2020年的2079項下降到2028項；福特汽車的技術部門Ford Global technologies獲得的專利數量位列第二，但較2020年同期下降20%；現代汽車位居第三；本田汽車獲得的專利數量僅比2020年多4項，但本田與起亞汽車互換了排名，從2020年的第5位上升到第4位。

總的來看，2021年，美國新授予的汽車行業專利數量同比下降了7%。盡管與2020年相比，2021年排名前五的車企幾乎沒有變化，但是除本田外，其他車企的專利申請數量都有所下降。

IFI首席執行官Mike Baycroft表示，造成美國汽車專利數量下降的原因尚不清楚。一種猜想是，新冠疫情使公司和個人的工作被打斷，研究進度可能因此被放緩。但這不能解釋為什么2020年沒有出現類似的下降，當時的疫情造成了更多的工作場所被關閉和項目中斷。

Baycroft認為，“這幾乎就像是申請以及批準的進程本身放慢了。無論是美國專利局無法處理這些申請并授予專利，還是申請人本身沒有足夠的時間去申請？這兩點都有可能是造成美國汽車專利數量下降的原因之一?！?/p>

但本田美國公司前執行副總裁、《汽車新聞》PACE獎項目的獨立評委John Adams表示，新專利的減少并不意味著創新的減少。在汽車行業，公司在開發大型產品時，往往會推遲申請專利，它們都想將自己的底牌“藏起來”。Adams指出，“一旦你申請了專利，全世界都會知道你在做什么。據我所知，大多數正在開發新創意的頂尖公司，往往都會晚點申請專利?！?/p>

（圖片來源：豐田）

Adams還補充說，新授予專利的數量下降也并不意味著電動汽車領域缺乏創新。2021年新授予的許多專利都與電動汽車領域相關。豐田北美公司是在該領域獲得多項專利的公司之一。豐田專利授權主管Frederick Mau表示，“2021年的專利清單代表了我們正向汽車電氣化轉型。開創性的電池技術、以及支持豐田向出行轉型的新知識產權，都證明了這一點?！?/p>

此外，博世和電裝這兩家零部件供應商也躋身于美國2021年新獲得專利最多的50家公司之列。盡管世界上大多數大國新獲得的專利數量都有所減少，但中國卻有所增長，北汽集團和上汽集團都是最活躍的專利申請車企。