美國國家航空航天局(NASA)曾計劃在2024年前將宇航員送回月球，但NASA監察長辦公室在近日公布的審計報告中稱，資金短缺、新冠肺炎疫情影響以及技術挑戰導致太空服研發工作延遲，美國宇航員2024年重返月球“不可行”。

NASA監察長辦公室于2020年8月啟動了一項審計工作，以檢查國際空間站和阿爾忒彌斯計劃所需的NASA下一代太空服的研發情況。監察長保羅·馬丁在近日公布的審計報告中稱，NASA到2024年讓美國宇航員重返月球的目標將不可行，“這些太空服最早要到2025年4月才能用于飛行”。

目前，美國宇航員仍在使用45年前為航天飛機計劃設計的艙外活動服。過去14年來，NASA一直在研發新太空服。5年前，NASA啟動了探索艙外活動服(xEMU)項目。在這次歷史性的登月行動之前，NASA需要兩套可用于飛行的xEMU，以及一套測試服和一套為國際空間站準備的演示服。為開發太空服，美國迄今已花費4.2億美元。預計到2025財政年度兩套飛行服準備就緒時，該機構將再花費6.25億美元。報告稱，新太空服的研發對于“讓人類重返月球、繼續在國際空間站安全開展行動以及探索火星等”至關重要。

今年4月，美國太空探索技術公司(SpaceX)從NASA獲得一份價值29億美元的合同，為阿爾忒彌斯計劃研發月球著陸器。但競爭對手藍色起源公司等提出抗議，合同的授予時間被推遲。馬丁說，上述因素，再加上NASA的太空發射系統火箭和“獵戶座”飛船計劃的延遲，也導致NASA無法實現2024年登月的目標。